La industria aceitera, que ha logrado consolidarse en nuestro país desde finales del siglo pasado hasta hoy, aparece en la actualidad como uno de los pilares fundamentales del aparato productivo nacional, principalmente en términos de exportaciones, pero de suma importancia también en producción, empleo y agregación de valor. 

Argentina ocupa el tercer lugar en términos de volumen en exportaciones agroindustriales a nivel mundial, solo detrás de los Estados Unidos y Brasil según la FAO, aunque en productos derivados del procesamiento de oleaginosas se ubica en el puesto número uno.

“Para harina y aceite de soja, nuestro país hace tiempo que ha consolidado su posición de liderazgo. Para el caso de las harinas y aceites de girasol, la República Argentina se encuentra habitualmente en el tercer lugar del podio”, afirma el último informe de la Dirección de Informaciones y Estudios Económicos de la Bolsa de Comercio de Rosario.

La industrialización de oleaginosas, principalmente de soja, ha permitido que en las últimas décadas nuestro país deje de ser fundamentalmente un exportador de bienes primarios (granos) para convertirse en un referente mundial en la comercialización de manufacturas de origen agropecuario (MOA).

Así, tan solo las exportaciones de harina (y pellets) y aceite de soja explicaron aproximadamente 2 de cada 10 dólares que ingresaron al país en concepto de exportaciones en 2020, totalizando ventas al exterior por 11.700 millones de dólares en dicho año. 

El sector oleaginoso en su conjunto, incluyendo otros complejos como el girasol y el maní, explican aproximadamente un tercio del saldo exportable nacional, con 16.730 millones de dólares en exportaciones tan solo el año pasado.

Argentina cuenta con 344 plantas industriales aceiteras, 15 plantas de extracción por solventes y 329 plantas de prensado-extrusado.

Tomando las plantas con mayor capacidad de procesamiento, de acuerdo con datos relevados desde la Dirección de Informaciones y Estudios Económicos de la Bolsa de Comercio de Rosario y datos provistos por la Corredora-Broker J.J. Hinrichsen S.A., nuestro país cuenta con una capacidad instalada total (plantas activas e inactivas) para procesar diariamente 213.600 toneladas de semillas oleaginosas, lo que corresponde a casi 70,5 millones de toneladas anuales, superando con creces la producción total de los principales cultivos de oleaginosas en el país (soja, girasol, canola, entre otras).

Si tan solo contabilizamos las plantas activas, la capacidad de crushing nacional se encuentra en 207.870 toneladas diarias, unas 68,6 millones de toneladas anuales, en base a un ciclo operativo de 330 días al año.

Las plantas de industrialización de oleaginosas en nuestro país se hallan fuertemente concentradas en el área del Gran Rosario. Un elemento de gran relevancia es la cercanía de la producción a esta zona; aproximadamente el 64% de la producción de soja de Argentina, el principal cultivo industrializado localmente, se encuentra dentro de un radio de 300 kilómetros de las fábricas portuarias que circundan el Gran Rosario.

A su vez, los beneficios topográficos que presenta la vera barrancosa del Río Paraná por estas latitudes para la carga a granel de las embarcaciones, y las tareas de profundización del canal navegable que permitió comenzar a cargar buques de mayor calado, terminó de configurar un ambiente por demás propicio para la instalación de estas mega-factorías. 

Las 20 plantas de crushing localizadas en el Gran Rosario concentran el 80% de la capacidad de molienda del país. En esta zona se localiza el polo agroindustrial oleaginoso más grande del mundo.

En la zona de influencia del Área Metropolitana Gran Rosario se encuentran localizadas 20 fábricas procesadoras de soja y girasol, 12 de las cuales cuentan con instalaciones portuarias para el despacho de productos derivados de su industrialización.

Estas plantas cuentan con capacidades de procesamiento disimiles, que van desde las 500 toneladas por día en las plantas más pequeñas, hasta un máximo de 33.000 toneladas diarias en las más grandes. Así mismo, no todas las plantas generan un producto destinado a los mercados de exportación, con las plantas más pequeñas y mediterráneas enfocadas principalmente a abastecer el mercado interno. 

El Gran Rosario cuenta con plantas capaces de industrializar 165.800 toneladas diarias de oleaginosas. El 85% de la capacidad de molienda se encuentra en plantas con puerto anexo sobre el Río Paraná, y el 15% restante en plantas exclusivamente procesadoras.

El informe, finalmente detalla que “la planta de mayor capacidad diaria de procesamiento de oleaginosas es la de Renova en Timbúes; este joint-venture formado en el año 2007 por Oleaginosa Moreno Hnos. S.A. (ahora Viterra S.A.) y Vicentin S.A.I.C., cuenta con una capacidad diaria de procesamiento de oleaginosas cercana a las 33.000 toneladas diarias, siendo la más importante del país”.

“La sigue la planta Terminal 6 S.A., propiedad de Bunge Argentina S.A. y de Aceitera General Deheza S.A. en la localidad de San Martín, con una capacidad de procesamiento de 20.000 toneladas de oleaginosas al día. Esta misma capacidad teórica de crushing informó la planta de la empresa Molinos Agro S.A. radicada en la localidad de San Lorenzo, Muelle San Benito”. 

“Por detrás, el complejo de Cargill en Villa Gobernador Gálvez cuenta con capacidad de industrializar 13.000 toneladas de soja al día. La sigue de cerca la planta de la compañía Louis Dreyfus en General Lagos, pudiendo procesar 12.000 toneladas diarias de oleaginosas”, finaliza el trabajo.