La siembra maicera fue mucho más importante de lo que se pensaba, con un área de siembra que estuvo cerca de alcanzar 2 M ha. 

Ésta es la conclusión que sale del trabajo de clasificación de uso del suelo con imágenes satelitales hecho por GEA / BCR. La georreferenciación de 2.100 puntos de diferentes coberturas en el área núcleo y su procesamiento en la plataforma de Google Earth Engine y el uso de imágenes satelitales del Sentinel-2, arroja una superficie maicera total de 1,947 M ha.

Esto significa que se sembraron 564.000 ha más de lo esperado en la región núcleo. En las encuestas previas a la siembra, no se notaba semejante nivel de aumento de área, pero sí un fuerte entusiasmo por el maíz. Los técnicos señalaban que “es más “fácil” sacar 120 qq/ha en maíz que 50 en soja”.

A pesar de los costos maiceros y la descapitalización tras 3 Niñas seguidas, ganaba la apuesta maicera: “bajo condiciones de alta productividad, el maíz es más accesible para alcanzar altos potenciales”, explicaban en el área. 

De esta manera, la región núcleo sembró su mayor hectareaje de maíz. Descontando la superficie destinada a consumo animal y/o pérdidas (chicharrita), el área de maíz comercial (cosecha de grano) asciende a 1,6 M ha. La última siembra record en nuestros registros fue la del ciclo 2021/22 con 1,94 M ha sembradas.

35% del maíz se sembró después del 15 de noviembre

En el ciclo pasado, la sequía provocó el dominio de las siembras tardías. Este año, la fecha de siembra maicera sufrió un fuerte retraso porque las lluvias regresaron a la región a partir de fines de octubre, cuando el cultivo suele sembrase en setiembre.

Por eso, entre siembras de maíces tardíos y también lotes que se sembraron con maíz luego de cosechar el trigo, se implantaron 680.000 ha, o sea el 35%, cuando esta modalidad de siembra no suele pasar de un 5 a 8% en la región.

¿Cuánto maíz se perdió por chicharrita en la región?

Antes de la chicharrita, en la región se estimaba un rinde promedio maicero de 103 qq/ha, lo que habría resultado en una campaña de al menos 16,5 Mt.

Se dice “al menos”, porque esto surge solamente teniendo en cuenta el daño en rinde y sin ponderar el hectareaje perdido por esta plaga. El impacto es enorme, teniendo en cuenta que la chicharrita afecta solo a las siembras tardías. De esta manera, el ciclo 2023/24 de maíz termina con un rinde de 91 qq/ha y una producción de 14,5 Mt.