Las llamas, presuntamente causadas deliberadamente por un hombre que ha sido detenido, se alzaron en la ladera sur de la colina pero pudieron ser controladas y apagadas en pocas horas por los Bomberos de Quito, con la ayuda de un helicóptero cargado con una canasta que hizo varias descargas en el sector.

El comandante de los bomberos Luis Fernando Llumiquinga informó que alrededor de las 13:00 hora local (18:00 GMT) se registraron varios puntos de incendio en el sector de El Panecillo.

Producto de los fuertes vientos que se registran estos días en la capital de Ecuador, el humo se hizo todavía más intenso y residuos de combustión llegaron a otros sectores de la ciudad.

Un hombre de aproximadamente 25 años que portaba droga y fósforos fue detenido como sospechoso de haber causado el incendio en El Panecillo.

Este episodio se produjo después de que la semana pasada otros tres incendios en los alrededores del núcleo urbano de Quito mantuviesen en alerta a la ciudad e incluso llegasen a cubrir el cielo con un espeso humo que llegó momentáneamente a tapar el sol.

El alcalde de Quito, Pabel Muñoz, aseguró que ya tienen a al menos cuatro sospechosos de haber presuntamente provocado deliberadamente estos incendios.

"Esto nos confirma que la ciudad está bajo ataque", señaló Muñoz, quien pidió ayuda a la ciudadanía para identificar a posibles pirómanos.

"Estos incendios son criminales y esas personas tienen que estar frente a la Justicia para que les caiga todo el peso de la ley", añadió.

Una docena de incendios se encuentran este jueves activos en Ecuador y otros cuatro están controlados por las brigadas de extinción, según reportó la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR) del Gobierno nacional.

La acentuada sequía que vive el país, acompañada de fuertes vientos, han favorecido que se desaten incendios, especialmente en la sierra de los Andes, cuyo origen las autoridades investigan y no descartan que varios de ellos hayan sido causados por la mano del hombre.

Hasta la semana pasada, las autoridades calculaban en 16.000 las hectáreas que habían ardido por los incendios forestales a nivel nacional en las dos últimas semanas.

(c) Agencia EFE