Aquiles Salinas (INTA Manfredi) analiza el presente y futuro del riego agrícola

El riego vuelve a posicionarse como uno de los temas centrales para la producción agropecuaria en Argentina. En un contexto de alta variabilidad climática, el desafío no solo pasa por adoptar tecnología, sino por cambiar la lógica productiva a largo plazo.

Así lo explicó Aquiles Salinas, director de la INTA Manfredi, en una entrevista donde abordó la situación actual del riego, sus limitantes y las oportunidades que se abren.

De una charla técnica a un espacio de intercambio productivo

El origen de este debate se remonta a una experiencia previa que evolucionó hacia un formato más participativo.

Según Salinas, la iniciativa comenzó como una idea simple que creció rápidamente en convocatoria:

“El año pasado fue tremendo la participación de las empresas, pero en un formato que era pasaban y contaban qué hacían”.

Para esta nueva edición, el enfoque cambió: se buscó generar identificación con el productor, poniendo el foco en problemas reales como la sequía y la variabilidad climática.

“Organizamos otro formato distinto donde hablamos de riego… para que el asistente se pudiera identificar, decir ‘esto es lo que me pasa a mí’”.

El esquema incluyó una introducción técnica sobre clima y lluvias, seguida de un intercambio guiado entre especialistas, priorizando el contenido técnico por sobre lo comercial.

Baja adopción del riego: una deuda estructural del agro argentino

A pesar del consenso general sobre su importancia, el riego sigue teniendo una adopción limitada en Argentina.

Salinas fue contundente al respecto:

“No hay productores que no quieran regar. Sin embargo, es una tecnología que no ha sido adoptada en forma más masiva todavía”.

Actualmente, la superficie bajo riego continúa siendo reducida en relación al potencial productivo del país. Incluso con un crecimiento reciente impulsado por mejores condiciones comerciales, el avance sigue siendo lento.

Factores que limitan la expansión

• Alta inversión inicial
• Dependencia del financiamiento
• Contexto económico variable
• Relación directa con precios agrícolas

El riego no es una solución de emergencia, sino una estrategia

Uno de los puntos más relevantes de la entrevista es el cambio conceptual que propone el INTA: dejar de ver el riego como respuesta a la sequía.

“El riego no es el bombero que viene a apagar un incendio”.

En cambio, debe integrarse como parte estructural del sistema productivo:

“Debe conceptualizarse como una estrategia para que el agua no sea más problema… para planificar a largo plazo”.

Este enfoque implica pensar el riego en horizontes de al menos 10 años, incorporándolo a la planificación agronómica y económica del establecimiento.

Créditos, políticas públicas y caída de costos: señales positivas

En el último tiempo, se registraron avances importantes que podrían acelerar la adopción del riego.

Entre los factores destacados se encuentran:

• Nuevas líneas de crédito con tasas más accesibles
• Eliminación de impuestos que encarecían los equipos
• Reducción de costos de importación
• Implementación de amortización acelerada

Salinas explicó el impacto de estas medidas:

“Hoy hablamos de créditos prendarios y con tasas bastante buenas”.

Esto marca una diferencia significativa respecto al pasado, cuando el acceso al financiamiento implicaba hipotecar el campo.

Tecnología importada y escasa industria nacional

Otro punto clave es la dependencia de equipos internacionales en el sector del riego.

“El 99% son internacionales”, afirmó Salinas en relación a los sistemas de riego por aspersión y goteo.

Esto se debe, en gran medida, a que el mercado aún es de nicho:

• Menor superficie en comparación con otras tecnologías agrícolas
• Alta variabilidad en la demanda
• Dependencia del contexto económico

Sin embargo, existe una red creciente de servicios locales vinculados a la instalación, mantenimiento y asesoramiento.

Capacitación y futuro: el rol del INTA

Desde el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria, el trabajo no solo apunta a la investigación, sino también a la formación.

Uno de los eventos más importantes será la próxima reunión internacional de riego organizada en Manfredi:

“Es el 14 y 15 de octubre… esperamos armar un muy buen programa técnico para los asistentes”.

Este tipo de encuentros busca consolidar el vínculo entre empresas, técnicos y productores, promoviendo la adopción de tecnologías clave para el futuro del agro.